西洋參是五加科、人參屬多年生草本植物。根為肉質(zhì)，其形狀有橢圓形和紡錘形，外皮表面呈淺黃色，較細(xì)致光滑，生長茂盛，斷面的紋理具有菊花狀;莖為直立圓柱形，光滑無毛，綠色或暗紫綠色，成熟后的顏色為鮮紅;花期、果實(shí)成熟期分別為7月、9月。

西洋參原產(chǎn)北美。喜土質(zhì)疏松、土層深厚肥沃、富含腐殖質(zhì)，透氣、透水及保肥保水性能好，有良好的團(tuán)粒結(jié)構(gòu)的壤土、砂質(zhì)壤土或森林棕壤;喜斜射光、散射光，忌強(qiáng)光;生長期需要較高的空氣濕度(年降水量在1000毫米左右)。

西洋參是一種"清涼"參，其味苦、微甘，性涼，具有滋陰補(bǔ)氣、生津止渴、除煩躁、清虛火、扶正氣、抗疲勞的功效，西洋參中含有一種叫人參皂苷的成分，具有提高人體抵抗力的作用。

起始溫度為25—26℃，持續(xù)2—3天，然后逐漸升至35--36℃。在參主體變軟后，再使溫度升至38--40℃，2—3天后逐步降至30—32℃直到烘干為止，烘干時(shí)間為2天左右。烘干的濕度要求是，初期控制相對濕度在60%左右；中期50%；后期40%以下。西洋參烘干是決定產(chǎn)品質(zhì)量好壞、價(jià)格高低的重要因素，技術(shù)要求較高。